Sergio Gago

A la hora de desarrollar un sitio Web centrado en los contenidos, siempre surge el mismo problema. ¿Cómo los categorizamos?

Si dejamos de lado la teoría de la folcsonomía y sus tags, y nos centramos en las categorías estilo directorio habituales, nos encontramos con que existen ítems que deben estar en varios sitios, o que su categoría padre no siempre lo define a la perfección.

¿Muchas categorías y mayor definición, pero pérdida de la concentración y de la memoria a corto plazo del usuario, amén de la mayor cantidad de información que debemos conseguir que comprenda, o todo lo contrario? ¿pocas categorías muy generales, divididas a su vez en subcategorías y ganando complejidad con la profundidad?

Aquí entran varios factores, sobre todo en lo que a la arquitectura de la información respecta.

• Tres niveles es el máximo de profundidad para que un usuario pierda el interés. Y por supuesto, con la ayuda de las “migas de pan”. Indiquemos al usuario en todo momento donde se encuentra y cómo volver a cualquier otro punto del árbol.
• No más de 7 categorías a ser posible. El siete es un número “mágico” en la memoria de las personas, y es el máximo que estamos dispuestos a recordar, según dicen algunos expertos.

Por supuesto, estas dos “reglas” son muy abiertas, y todo entra en conflicto con el esfuerzo que queremos hacer que contraiga el usuario, en contraposición con el beneficio que va a tener después.

Entonces… ¿Cómo hacemos esta clasificación? Pues una de las mejores técnicas es el card sorting.

Englobando, se basa en hacer que un usuario objetivo haga el recorrido contrario al que realizaría habitualmente. Es decir, lo típico sería que entrara en Tecnología -> Informática -> Hardware, por poner un ejemplo. Bien, pues con el card sorting, le vamos a dar una serie de categorías y unas “cajas”. Estas cajas serán nuestros contenedores o categorías, y el usuario irá colocando en función de lo que más le parezca.

Buenas amigo! aquí tienes “Hardware”, dime dónde la colocarías.

Quizá unos la pongan debajo de informática y quizá otros lo hagan debajo de electrónica.

A su vez el card sorting puede ser abierto o cerrado. En el caso del cerrado, nosotros le preparamos las cajas con antelación. Es decir, decidimos qué padres habrá, y el usuario solo tiene que colocar los elementos. Y como os podéis haber imaginado, el formato abierto permite al usuario crear sus propias categorías.

Lógicamente, este método no funciona si las pruebas de usuarios no son en un número suficiente como para ser objeto de estudio, y hay un análisis posterior serio, que estudie los datos de forma concreta.

Si no tenemos demasiados usuarios, podemos hacer un análisis cualitativo, valorando a los usuarios de cerca y sacando conclusiones “en vivo”. Sin embargo, cuando el proyecto es grande, y el grupo de estudio es mayor, un análisis cuantitativo es lo más idoneo, pero esto va acompañado de gestión de datos, gráficas y estadísticas y probabilidades.

Existe software para ayudarnos a hacer esto más rápidamente. Personalmente el que más utilizo es Websort, que permite crear los grupos de usuarios, hacer cerradas o abiertas las pruebas y después ver las conclusiones. Otro software local es el CardZort.
Más información sobre Card Sorting:
Card Sorting: a definitive guide
What is card sorting?

Ni que decir tiene que esta técnica no es útil únicamente para aplicaciones Web. La categorización está en todos los sitios, y ahi donde esté podemos aplicarla. Desde la clasificación de nuestros MP3 a nuestra biblioteca .