Sergio Gago

Desde que conocí la metodología de programación extrema hace unos años, me di cuenta de que estaba hecha para la Web. Aunque inicialmente estuviera pensada para cualquier tipo de desarrollo (sobre todo Java), realmente encaja a la perfección con un proceso de desarrollo Web normal.

La XP es uno de los muchos procesos ágiles que hay ahora mismo disponibles, y que se basa fundamentalmente en olvidarse de que no podemos adelantarnos a los cambios de requisitos, y a que los clientes siempre serán aleatorios y caóticos. De modo que nos propone varias pautas a seguir a la hora de gestionar nuestro proyecto. Copio los epígrafes del artículo en la wikipedia, adaptándolos a un desarrollo web medio - grande.

• Desarrollo iterativo e incremental: El desarrollo en espiral evolucionado. No podemos presentar directamente la imágen a un cliente, o a unos usuarios. Aquí entra la labor de bocetado, prototipado, pruebas de usabilidad, etc. Poco a poco vamos aumentando fidelidad a los prototipos hasta que desarrollamos la lógica de negocio completamente (donde el cliente ya pinta poco). Y como decía hace unos días: Da igual que tu algoritmo sea el mejor y más eficiente… si es feo, al cliente no le va a gustar!
  Y respecto a incremental, el hecho de ir añadiendo módulos, o funcinoalidades hace que el desarrollo sea menos caótico, algo nada nuevo dentro del desarrollo Web.

• Pruebas unitarias continuas. Hoy en día con Firebug, esto es más fácil que nunca. A la hora de desarrollar la GUI, trabajar con los efectos JS y el CSS (sobre todo con librerías), cada vez que vamos al navegador y pulsamos F5 para comprobar los efectos del último hack incluido no estamos haciendo más que pruerbas unitarias. Esto inicialmente estaba pensado para JUnit, y para la preparación de los casos de prueba de las clases antes de la programación de las mismas. Esto también lo podemos hacer en la lógica de negocio de nuestras clases. De hecho una técnica para fidelizar al 100% los prototipos es desarrollar toda la lógica de presentación apuntando a clases de prueba, que en lugar de sacar los datos de una capa de acceso a datos, tiene un contenido dummy (arrays escritos a pelo en una clase PHP). De esta forma, la interfaz da la impresión de estar terminada, pero realmente no hay nada por debajo.

• Programación por parejas: Esta es la parte que más me gusta, y que aunque parezca mentira realmente funciona. Mientras uno codifica, el otro va diseñando y realizando pruebas, preparando la codificación y comprobando lo que va haciendo el otro. Cuando hay un error que se nos atasca no hay nada mejor que pedir a alguein que lo eche un vistazo, y la programación por parejas va un poco por ahi. En el mundo del desarrollo Web es común hacer esto en parejas de diseñador gráfico - maquetador, o programador - analista, pero la idea es que haya cuatro ojos mirando el mismo monitor.

• Frecuente interacción del equipo de programación con el cliente. De hecho, el método propone que haya un miembro de la empresa cliente en el equipo de desarrollo. Esto es bastante inviable en el 99% de los casos, pero lo que si se puede hacer es un constante trabajo de pruebas y mejoras continuas. De nuevo, volvemos al prototipado y las pruebas con el cliente. Desde diagramas de casos de uso que sean entendibles, hasta documentación (no técnica), pasando, claro, por reuniones de seguimiento y de pruebas, documentadas y en acta.

• Corrección de todos los errores. Lo ideal es que cada “entrega” o “hito” no dure más de una semana. Cuanto más cortos mucho mejor, pues se genera menos ruido o caos en el código general. Y una filosofía que pocos apliacan. No se añaden funcionalidades hasta que se han solventado todos los errores de las existentes. En Web esto es muy importante. No nos sirve de nada implementar un mashup de google maps en nuestra aplicación, si la página no se ve bien en firefox!

• Refactorización del código. Aunque depende mucho del sistema que usemos (Java con struts y JSP, PHP, Ruby on Rails….), es importante refactorizar el código para aumentar la escalabilidad y el mantenimiento. En prácticamente todos los desarrollos informáticos acabas utilizando más librerías o implementando más funciones de las que necesitas. Muchas veces haces código duplicado, y otras podrías haber usado algún patrón de diseño para mejorar el código y hacerlo más claro. Lo idea es que cada iteración de la aplicación sufra una refactorización total, por supuesto sin modificar las funcionalidades. ¿Qué implica esto en el D. Web? Separar los CSS por tipo de presentación y módulo, juntar los JS de funciones similares, o separar los que no tengan nada que ver, buscar herencias y polimorfismos en el código e implementarlos, etc… Aquí la diferencia se nos dará en clarificación de código, y tiempo de carga (pasar de cargar código javascript de 80kb a cargar 30kb).

• Propiedad del código compartida: Todo el código es de todos y cualqueira puede modificar cualquier parte. Aquí estoy de acuerdo sólo si usas un buen control de versiones. Pero en los desarrollos Web es más común que un pequeño cambio afecte a toda la aplicación, de forma que se hace necesario que todos los desarrolladores conozcan todo el código y estén capacitados para modificarlo.

• Simplicidad en el código. Esto está claro, pero ampliarlo a simplicidad en la interfaz, en el diseño (no solo gráfico, sino de la aplicación), y por supuesto, cumplir con estándares y validaciones.

En general es útil cuando los equipos no son muy grandes (no más de 8 personas), y cuando son ágiles. La consultora tradicional tendrá muchos problemas para adaptarse. Sin embargo el equipo de jóvenes desarrolladores de una start-up, lo tendrán como el modelo ideal. Ergo concluyo: La programación extrema puede ser el mejor paradigma de programación para la creación de start-ups.

Más info en la web de difusión del extreme programming.